Reanimation der Bodenkunst. Der Gastbeitrag eines Teppich-Designers.

Ich bin inmitten von Teppichen groß geworden. Mit meinen Geschwistern habe ich stundenlang zwischen den hochwertigen Orientteppichen, mit denen meine Eltern handelten, herumgetobt. Wir haben Verstecken gespielt oder die Teppichstapel als Trampoline genutzt. Für mich gab es nie etwas anderes. Es gab lediglich eine Phase, in der ich meine Leidenschaft für Teppiche ein wenig aus den Augen verloren habe …

Mit 21 Jahren hatte ich das Thema Teppich satt. Wollte nach der kaufmännischen Ausbildung im Betrieb meiner Eltern nichts mehr von den aus meiner Sicht damals völlig spießigen Teppichen sehen oder hören. Ich habe meine Tasche gepackt und bin mit dem Rucksack auf dem Rücken durch Asien gereist. In Nepal, genauer gesagt in Kathmandu, hat mich meine Geschichte dann aber schon nach eineinhalb Jahren wieder eingeholt. Ich habe einen Geschäftsfreund meines Vaters getroffen. Er bot mir einen Job in seiner Teppichknüpferei an.

Gutes Timing: Ich fühlte mich in der Stadt sehr wohl, wollte gerne bleiben, mir war aber das Geld ausgegangen. Der Job war das perfekte Mittel zum Zweck. Anfangs zumindest. Nach und nach kam auch die Leidenschaft zurück. Also machte ich 1996 Nägel mit Köpfen.

Ich übernahm den Betrieb. War plötzlich Fabrikant. Verantwortlich für 600 Angestellte.

Mit der Fertigungstechnik kannte ich mich aus, mit dem Design hatte ich mich allerdings noch nicht beschäftigt. Jemanden dafür einzustellen, konnte ich mir wiederum nicht leisten. Somit musste ich selbst ran. Und das in einer Zeit, in der der Teppich vom Aussterben bedroht war. Schon damals spürte ich, dass kein Weg daran vorbeiführt, neue Wege zu gehen. Der Teppich war bei den jungen Leuten ins Abseits geraten und absolut out. Blätterte man beispielsweise ein Design-Magazin für Inneneinrichtung durch, fand man nicht einen Teppich. Weit und breit nur kahle Beton- und Holzböden. Was blieb mir anderes übrig: Ich arbeitete frei nach dem Prinzip „was mir gefällt, wird anderen auch gefallen“ drauf los.

Schnell wurde mir klar, dass ein Teppich nicht einfach nur Beiwerk im Raum sein darf. Ganz im Gegenteil: Er sollte den Raum definieren. Textilien im Allgemeinen schaffen eine besonders gemütliche Atmosphäre. Dem Teppich kommt dabei aber eine ganz besondere Rolle zu. Man kann ihn nicht nur anschauen, sondern auch betreten. Ich verstehe ihn als eine Art Insel, auf der sich Leben abspielt. Deshalb sollte ein Teppich auch nicht zu vollgestellt sein. In meiner Idealvorstellung trifft sich die Familie auf dem Teppich, nutzt ihn als Kommunikationsplattform – gerne direkt auf ihm sitzend.

Vor allem im vergangenen Jahrzehnt haben viele andere Teppichhersteller nachgezogen und sich weiterentwickelt. Die Herausforderung, herauszustechen, ist viel größer als früher. Als Unternehmen ist es uns gelungen, eine eigene Handschrift zu kreieren. Als Grundregel haben wir uns auferlegt, dass wir uns frei machen von sämtlichen Gestaltungsregeln. Stattdessen wühle ich in meiner eigenen Vergangenheit – erinnere mich an alte Muster und besinne mich auf das Wissen meines Vaters und meines Großvaters. Etwas, auf das eben kein anderer Teppichproduzent zurückgreifen kann. Aber ich blicke nicht nur zurück, sondern auch in die Zukunft. Ich strecke die Fühler aus und frage mich, was zeitlos und auch noch zukünftig modern ist.

Was das in der Praxis bedeutet, zeigt der Blick auf unsere Spacecrafted-Kollektion. Mein Vater hatte in unserem Reihenhaus im Ruhrgebiet ein Teleskop auf dem Dachboden stehen. Seine Faszination für den Himmel und die Sterne hat sich auf mich übertragen. Während wir stundenlang nach oben starrten, lies er mich an seinem Wissen über die Himmelskörper teilhaben. Das hat mich geprägt und die Erinnerung daran hat mich dazu bewogen, eine Kollektion dem Thema „space“ zu widmen. Die Teppich-Designs schlussendlich basieren auf Fotos des Hubble-Teleskops, unserem Auge im All.

Darüber hinaus bin ich viel herumgekommen. Als Kind haben mich meine Eltern mit auf ihre Reisen genommen, als Backpacker habe ich vor allem in Asien viel gesehen und in den vergangenen 20 Jahren als Geschäftsmann bin ich mehr gereist denn je. Und ich kann von Glück reden, dass mein visuelles Gedächtnis sehr gut ist. Vor diesem Hintergrund ist zum Beispiel die Kollektion „From Russia With Love“ entstanden. Die Eindrücke, die ich in dem größten Land unserer Erde gesammelt habe, sind in der Kollektion verarbeitet. Und so viel sei verraten: Auch in China habe ich viel Zeit verbracht. Wir tüfteln gerade daran, wie wir das in die nächste Kollektion einfließen lassen können.

Neben dem Design leben unsere Teppiche von einem zweiten Faktor: Wir stellen sie ganz traditionell in Handarbeit her. Mittlerweile arbeiten über 2.000 Menschen in unseren Knüpfereien. Sie erhalten von uns aus Bochum eine Art Pixelkarte, die Knoten für Knoten vorgibt, welches Material in welcher Farbe und Länge verwendet werden muss. Wie bei der Spacecrafted-Kollektion können wir dabei fast fotorealistisch arbeiten. Viele Pixel, sprich viele Knoten, lassen die Abbildung beinahe echt erscheinen.

Gehen wir mal von einem Teppich mit den Maßen 2,5 mal 3 Meter aus – ein Maß, das in Deutschland gerne genommen wird: An diesem Teppich knüpfen vier unserer erfahrensten Mitarbeiter rund vier Monate. Dazu kommen rund zwei Monate für die Logistik. Somit kostet ein Jan Kath-Teppich zwischen 1.500 und 2.300 Euro im Schnitt pro Quadratmeter.

Bei alledem haben wir ein ehrgeiziges Ziel: moderne Sammlerstücke von morgen zu entwickeln. Und diese halten etwas aus. Wir leben nicht davon, dass unsere Kunden alle drei Jahre wiederkommen und sich einen neuen Teppich zulegen. Ganz im Gegenteil: Wir legen ganz großen Wert auf die Haltbarkeit unserer Produkte. Wer so viel Geld in einen unserer Teppiche investiert, soll auch etwas davon haben. Er erhält einen Fußabtreter im übertragenen Sinn, auf dem er so viel herumtrampeln darf, wie ihm lieb ist. Zeitgleich erhält er eine Lebensinsel, die einen wichtigen Mehrwert für ihn und seinen Alltag liefert.

Und wer weiß, vielleicht werden Räume ja irgendwann um Teppiche herum geplant. Erlebt habe ich das zumindest schon einmal und Träumen ist ja erlaubt.